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Si è già accennato varie volte al fenomeno dello
stress, ma in questo paragrafo ritengo utile fare un
ulteriore sintesi e ripasso su questo argomento
fondamentale nella gestione dei rapaci in cattività.
Che cosa è lo stress? Lo stress è una alterazione
dei parametri fisiologici che può essere dovuta a
varie cause e che ha come conseguenza principale
l'indebolimento del rapace e l'alterazione di alcune
funzioni fisiologiche. Esistono differenti categorie
di stress:
A) Stress immediato:
In genere è dovuto ad un trauma, ad una forte paura,
per esempio quando tentate di prendere in mano un
rapace selvatico o ancora non bene addomesticato
(tipico degli Accipiter nelle prime fasi di
addestramento). In questa situazione di forte paura
nel corpo viene rilasciata molta adrenalina, i
battiti cardiaci aumentano, e la respirazione
diventa più intensa e affannosa, il becco viene
tenuto aperto (panting nei rapaci diurni e
fluttuazione gulare nei rapaci notturni). Questo
tipo di stress, generalmente, non ha conseguenze
tardive ma solo nell'immediato: bisogna evitare di
manipolare pesantemente i rapaci che si stressano
facilmente e quelli che hanno ancora una elevata "fear
response" (cioè troppo paurosi e selvatici). Le
uniche conseguenze dunque sono immediate e dipendono
dall'entità dello stress: alcuni rapaci potrebbero
anche morire di infarto se lo stress è eccessivo.
B) Stress a lungo termine:
A differenza del precedente, in questo caso lo
stress non è puntiforme ma è continuato, l'
organismo del rapace è stressato continuamente,
giorno dopo giorno, e come principale conseguenza si
ha l'inibizione di alcune funzioni ormonali (gli
ormoni della muta, con conseguente blocco della muta
e gli ormoni riproduttivi che vengono inibiti
dall'adrenalina, portando dunque al blocco delle
funzioni riproduttive) e l'indebolimento del sistema
immunitario, che rende il rapace facilmente
attaccabile da patologie che normalmente non lo
scalfirebbero (Aspergillosi, per esempio). Le cause
dello stress a lungo termine sono principalmente 3:
1) Stress termico:
Questo stato di stress sovviene quando l'animale
vive in un clima non adatto alla sua normale
fisioclimatologia. Un esempio di stress termico si
ha quando un falconiere che vive nel nord Italia
decide di acquistare un Lanario afrifcano (Falco
biarmicus ssp erlangeri, il così detto "Alfanetta")
oppure quando un falconiere del centro-sud Italia
acquista un Girfalco (tipico falco nordico). In
genere però, seguendo le corrette regole e
utilizzando dei locali di allevamento perfettamente
adattati alle esigenze climatologiche della specie
in questione, il problema dello stress termico può
essere facilmente risolto.
3) Stress alimentare:
E' invece dovuto ad una alimentazione non adeguata
sia da un punto di vista qualitativo sia,
soprattutto, dal punto di vista quantitativo. Questo
tipo di stress è tipico dei rapaci in fase di
addestramento o già addestrati e, principalmente, si
osserva quando il falconiere è inesperto o
incompetente. Uno esempio di stress alimentare si ha
per esempio quando un rapace viene tenuto per troppo
tempo ad un peso troppo basso, magari per errori
nella valutazione del corretto peso di volo: un
maschio di Pellegrino tenuto a razione ridotta
(mezza o un terzo o un quarto di razione) per 6-7
giorni, per esempio, è già in uno stadio di stress
alimentare.
4) Stress psicologico:
E' invece dovuto ad un errata tecnica di "manning"
(addomesticamento) del rapace. Rapaci troppo
selvatici o inselvatichiti, o rapaci troppo paurosi
(cioè con una "fear response" ancora troppo elevata)
sono facilmente soggetti a questo stress: ogni volta
che un rapace di questo tipo vede il falconiere o
viene preso sul pugno e maneggiato, subisce uno
stress psicologico, che, nel momento in cui avviene,
non è molto intenso ma è continuo, giorno dopo
giorno. In genere questi rapaci col tempo si
abituano (assuefazione, che è appunto lo scopo
dell'addomesticamento), ma non è detto che ciò
avvenga (per esempio con rapaci ormai troppo adulti,
dai 2-3 anni in su, o con rapaci troppo facilmente
stressabili e troppo paurosi per temperamento
individuale).
In ogni caso è importante evitare qualsiasi tipo di
stress ai propri rapaci: un rapace stressato si
indebolisce e può ammalarsi molto più facilmente.
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