Sebbene sia molto facile (generalmente il 90% dei tentativi ha successo) la riproduzione in cattività dei Gufi reali europei non è economicamente molto conveniente: sebbene il costo iniziale della coppia di riproduttori possa essere esiguo (dalle 800 alle 1000 euro per coppia), bisogna tenere in conto anche delle spese per la realizzazione della grande e robusta voliera che li dovrà alloggiare (dalle 300 alle 800 euro) e delle spese di mantenimento alimentare, igienico e veterinario della coppia per i primi tre anni (poichè la maturità sessuale viene raggiunta a circa 2 anni di età e dunque si potrà avere la maggior probabilità di riproduzione a circa 3 anni), e, considerato che si tratta di rapaci di enormi dimensioni, il consumo alimentare giornaliero sarà piuttosto elevato. Una coppia in cattività di Gufo Reale Europeo (GRE) ha un bisogno alimentare giornaliero approssimativo di 4 quaglie, o 4 grossi topi o 2 ratti o 8-10 pulcini. La regola e i concetti generali sono sempre gli stessi: fornire una quantità di cibo tale che il giorno successivo ne resti sempre un pò sulla mangiatoia, aumentare le dosi giornaliere quando il clima diventa particolarmente rigido, quando la coppia sta allevando naturalmente dei pulli e quando si vuole aumentare il numero di uova deposte o il numero di covate. La voliera può avere una dimensione minima di 3 x 2 x 2(h) mt ma, se ne avete la possibilità, optate per una voliera di dimensioni maggiori, poichè le probabilità di riproduzione aumenteranno notevolmente; le dimensioni consigliate sono di 3 x 4 x 2,5(h) mt o una base di 4 x 4 mt e come altezza anche arrivare a 3 mt non fa sicuramente male. I GRE non hanno particolari esigenze climatiche, sono specie paleartiche bene adattate ai nostri climi e soprattutto hanno una grossa massa corporea, che gli permette di resistere bene anche ai climi più rigidi (purchè supportati da una buona alimentazione). Ambiente interno della voliera: posatoi a ramo, di grosso diametro (circa 5-8 cm) o posatoi lineari coperti da tappetino artificiale, solito bagnetto, copertura di 3 pareti con cannizzata o pannelli di legno o metallo, e copertura parziale del tetto con onduline per offrire riparo nelle giornate piovose e/o ventose. Il nido può essere realizzato sia a piattaforma sia a terra, con le modalità descritte nella sezione dedicata ai nidi in questo cd Il fotoperiodo sarà uguale al fotoperiodo naturale (si legga la sezione dedicata alla biologia di questa specie) e così anche i parametri riproduttivi (numero di uova, numero di covate ecc...) a meno che non si operino delle manipolazioni artificiali. Conosco diversi allevatori che ogni anno usano la tecnica della doppia covata (covata sostitutiva) riuscendo ad ottenere fino a 7-9 pulli da ogni coppia. L'incubazione artificiale delle uova di GRE non è difficile in quanto si tratta di grosse uova e quindi piuttosto resistenti a sbalzi di temperatura (hanno una elevata capacità termica) e non richiedono trattamenti particolari per l'incubazione artificiale, si seguirà dunque il protocollo standard descritto nella sezione apposita di questo manuale. Anche l'allevamento dei pulcini non è problematico, per gli stessi motivi, e può essere tranquillamente seguito il protocollo standard descritto precedentemente nel cd. I pulli di GRE saranno già termicamente indipendenti a 3 settimane di età circa e inizieranno a mangiare da soli più o meno a 3-4 settimane di età. Compiranno i primi salti e svolazzi a 7-8 settimane di età quando il loro piumaggio (soprattutto sulla testa) non sarà ancora completo.

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